Oorlogsreizen: Atlantikwall & V-Wapens – Festung Calais (16-19 april 2026)

Atlantikwall
We beginnen met deze unieke tour in België, bij het Atlantikwall-museum Raversyde vlakbij Oostende. Dit is een van de best bewaarde delen van de Atlantikwall. Hier loopt u door originele bunkers, loopgraven en geschutsopstellingen van de Duitse kustverdediging. Alles is nog vrijwel in de staat van toen. Daarna reizen we naar Duinkerken, waar in mei en juni 1940 de beroemde Operatie Dynamo plaatsvond. Meer dan 300.000 geallieerde soldaten werden hier onder vijandelijk vuur van het strand gered. We lopen over het historische strand en bezoeken het museum dat deze dramatische gebeurtenis goed in beeld brengt. Langs de Franse kust volgen we het spoor van de Atlantikwall, met als hoogtepunt het bezoek aan de Batterie Todt bij Cap Gris-Nez. Deze Duitse kustbatterij was uitgerust met reusachtige scheepskanonnen waarmee men tot aan Engeland kon schieten. In het museum, gevestigd in een van de bunkers, ziet u onder andere een Krupp K5 spoorwegkanon, een indrukwekkend stuk artillerie dat symbool staat voor de schaal en reikwijdte van het Duitse wapentuig. Daarnaast zijn er uniformen, kaarten en voorwerpen uit de oorlog te zien die het verhaal compleet maken.

Vanaf Batterie Todt volgen we de kustlijn via Cap Gris-Nez en Cap Blanc-Nez, waar de Atlantikwall op zijn sterkst was. We maken korte wandelingen langs bunkers, uitkijkpunten en verdedigingswerken. Bij helder weer zijn zelfs de krijtrotsen van Dover te zien aan de overkant van Het Kanaal. Deze plekken geven een indrukwekkend beeld van hoe dichtbij Engeland lag – én hoe serieus Hitler rekening hield met een aanval over zee. Onderweg staan we stil bij de rol van de Atlantikwall in Hitlers verdedigingsstrategie, en zien we met eigen ogen hoe de massieve bunkers en geschutsopstellingen nog altijd de kust domineren. Ook besteden we aandacht aan de Canadese bevrijding van dit gebied in september 1944.  Na zware bombardementen en felle gevechten wisten Canadese troepen de sterk verdedigde kustplaatsen binnen te dringen. De sporen van deze strijd zijn op diverse plekken nog zichtbaar. Tijdens de reis bezoeken we ook een Canadese oorlogsbegraafplaats, een indrukwekkende plek van herdenking waar honderden jonge militairen hun laatste rustplaats vonden.

Onderweg staan we stil bij de rol van de Atlantikwall in Hitlers verdedigingsstrategie, en zien we met eigen ogen hoe de massieve bunkers en geschutsopstellingen nog altijd de kust domineren.

Hitlers geheime wapens
Verder landinwaarts bezoeken we daarna de geheime raketprojecten van Nazi-Duitsland. We gaan naar de enorme bunkers van La Coupole en Eperlecques, gebouwd als lanceerplaatsen voor de V2-raket. Deze raketten konden met hoge snelheid Londen bereiken en waren hun tijd ver vooruit. De bunkers zijn zó groot en opvallend gebouwd dat ze al vroeg door de geallieerden werden opgemerkt. Juist de indrukwekkende schaal van deze bouwwerken leidde tot zware bombardementen, voordat de raketten daadwerkelijk gelanceerd konden worden.

Niet ver daarvandaan ligt de ondergrondse basis van Mimoyecques, waar Hitler het geheime V3-superkanon liet bouwen. Vanuit diepe schachten onder de grond wilde de Duitsers granaten op Londen afvuren. Gelukkig werd dit project nooit voltooid. De gangen en tunnels zijn nog steeds te bezoeken en laten zien hoe ver Nazi-Duitsland ging in zijn plannen. Als laatste bezoeken we een van de meest intacte V1-lanceerinstallaties. De V1-vliegende bom – ook wel bekend als de ‘vliegende bom’ of ‘buzz bomb’ – was een onbemand wapen bedoeld om steden als Londen en Antwerpen te treffen. De installaties zijn herkenbaar aan de lange lanceerbanen en de typische ‘ski-vormige’ bunkers die bescherming boden. Ironisch genoeg zorgde juist die opvallende vorm ervoor dat veel van deze lanceerplaatsen vanuit de lucht ontdekt en gebombardeerd werden door de geallieerden.

Deze reis wordt begeleid door een ervaren gids die de geschiedenis op begrijpelijke en boeiende manier vertelt. Niet alleen de feiten komen aan bod, maar ook de verhalen van mensen en de grotere betekenis van wat zich hier heeft afgespeeld.